Vueling To

Su nombre artístico nos remite al amigo amante del speed que Ewan Mcgregor tuvo en esa alucinación British que fue Trainspotting. No sabemos si con intención de homenajear a una de las cintas más aclamadas de la filmografía británica, o simplemente por el juego del humor negro, lo cierto es que este artista es uno de los “invisibles” que decoran las calles de Londres. Precisamente a la capital de la Pérfida Albión voló nuestra compañera Lourdes R. desde Sevilla. Entrevistar a Sick Boy era su cometido, sin embargo, entre un Vueling de ida y otro de vuelta, la jornada en la ciudad del Támesis, Candem Town y el Covent Garden dio para esto, y mucho más.

Texto_ Maru Sánchez
Entrevista_ Lourdes Rodríguez
Fotografías_ Viktor Vauthier

Tu lema es “SAVE THE YOUTH”. ¿Es este intento un síntoma de enfermedad hoy en día?
“Save The Youth” es una frase que empecé a usar hace seis años y es el título de una antigua canción de los 70 de unos músicos de soul. Con este lema lo que quiero decir es que hay que salvar a los niños de convertirse en “malos”, salvarlos de la calle, de las peleas, de las drogas… En general es tratar de encapsular la idea de intentar ser positivos y no ser muy duros con los niños. No tiene nada que ver con intentar mantenerse joven, usar cremas o cirugía estética.

Los años de la abundancia de la era Blair han pasado y le han sucedido el gobierno conservador y los cortes en materia social. ¿Qué ha quedado de aquellos días? ¿Y en la escena artística?
Creo que, por lo general, la mayoría de los artistas operan en el exterior, y por ello nos sentimos menos afectados por los cambios en la política o, al menos, nos afectan más lentamente. Los grupos políticos en este país son bastante similares, no representan a la derecha e izquierda extremas, sino que todos se encuentran en el centro, así que cuando hay un cambio, este no supone una gran revolución, todo es muy gradual.
A todo ello, le podemos añadir el hecho de que los artistas no tenemos que pagar impuestos, vivimos en casas okupas si hace falta… Por el contrario, las clases obreras se ven mucho más afectadas por la situación de crisis actual. Los artistas -al menos esa es mi opinión- no se sienten tan afectados por los cambios. De hecho hace mucho tiempo que no siento ningún cambio en ese sentido. Es una pregunta curiosa para una entrevista [risas].

¿Sigue siendo Londres el centro de la industria cultural internacional?
Si, siento que es el destino “top” para los creativos de toda Europa. Pienso que Nueva York y Londres son bastante similares en su atractivo. Luego tenemos París, Barcelona o Berlín, pero definitivamente Londres sigue produciendo moda, arte o música y liderando la mayoría de estos ámbitos. Por ello sería extraño que alguien interesado en la cultura no quisiera visitar Londres.
En ese sentido, y aunque ciertamente no puedo ser objetivo porque vivo aquí, pienso que hay algo que definitivamente es diferente a cualquier otro sitio y hace que me mantenga aquí: la energía y la fuerza de la multiculturalidad. Y es que realmente es una ciudad muy multicultural, diría que la más multicultural de Europa. Aquí hay inspiración en cualquier lugar para las personas creativas. Por ejemplo, si quiero hacer una nueva pieza de arte y necesito referencias, puedo ir al sur de Londres o de tiendas al East End a conseguir algunas baratijas turcas, también a ChinaTown… Está todo aquí. Cuando vives aquí tienes que disfrutar la ciudad y no quedarte en tu casa o en tu estudio, sino salir a explorar.
Por otra parte, contamos con algunas de las mejores galerías. Así, puedes ir a ver a Picasso, Van Gogh… A todos los grandes en la Portrait Gallery, por ejemplo.  A la vez que puedes tener acceso a una cultura más underground en moda o grupos de música. También existen los Screen Prints Clubs, donde la gente llega, pinta, imprime los diseños y luego puede llevárselos. Hay muchísimas cosas interesantes que hacer y ver en Londres y supongo que es por eso que como artista es imprescindible venir. El dinero es otra cosa, es caro vivir aquí y tienes que poder permitírtelo, pero merece la pena  porque es una gran experiencia.

¿Cuáles son las expresiones emergentes en la escena artística londinense?
Creo que hay una potente escena de música independiente, aunque particularmente no estoy demasiado interesado en ello. También hay un grupo cada vez mayor de gente procedente del mundo del graffiti o del arte de la calle en general que, aunque no haya suficientes galerías para apoyarlos a todos y quizás haya empezado hace muchos años, es ahora cuando se está haciendo más fuerte. No puedo hablarte de otros ámbitos del arte porque no estoy muy familiarizado con ellos, pero lo cierto es que la gente sigue viniendo a Londres, es algo que está creciendo.

El graffiti es uno de tus principales ámbitos creativos. ¿Qué pasos sigues antes de comenzar un nuevo proyecto? 
Básicamente lo que intento hacer es que cuando voy en bici o en autobús y veo algún sitio interesante, vuelvo para comprobar su estado. Por ejemplo, veo una tienda vieja que me interesa, pues antes de actuar me intento informar de cuánto tiempo lleva cerrada, cómo de concurrida es la calle, si voy a poder hacer el trabajo de día o si la gente de alrededor me va a molestar. En definitiva, se trata de sentir la atmósfera del lugar, del espacio donde quieres pintar, así como valorar los pros y los contras y pensar si los riesgos van a ser superiores a los beneficios.
Una vez elegido, vuelvo al lugar, llevo algunos caballetes, una especie de lona para cubrir el suelo y me sitúo en frente –en este caso- de la tienda. Normalmente voy muy temprano por la mañana, así coloco la lona y el coloco el caballete al lado (aunque no lo utilizo). Para este tipo de obras suelo llevar ropa normal, y es que no es lo mismo que ir a media noche cubriéndote con una capucha, esto es más de “estoy trabajando en algo serio, tengo mucho que hacer…”. Es como un truco psicológico que me permite hacer grandes piezas en lugares llenos de gente. No obstante, también creo que depende del estilo de tu obra. Por ejemplo, si sólo pintas letras y líneas negras, la gente dirá: “oh, esto no es graffiti, es vandalismo”. Sin embargo, si usas brocha y dibujas símbolos gráficos, el impacto no es el mismo que una firma.

A este respecto, ¿has tenido muchos problemas con la policía?
En Londres sobre todo tienes muchos problemas con las cámaras de seguridad. Tienes que elegir muy bien dónde pintar.

¿Entonces debes cubrir tu cara?
No, simplemente no pintas enfrente de una cámara. Pienso que si hay una cámara y pintas incluso sabiendo que está ahí, si un policía se acerca tienes que parecer seguro de lo que estás haciendo, tener confianza. Si te piden documentación no debes dudar, porque sabes que no estás haciendo nada malo y eso se transmite. He tenido problemas con la policía antes, he estado arrestado, he tenido que pagar grandes sumas de dinero…

¿Has vivido en otras ciudades? 
Sí, también he vivido en Bristol antes de instalarme en Londres. Es una ciudad bastante cultural, pero más pequeña. Está al oeste de Inglaterra y viví allí durante ocho años. Es de donde vienen artistas reconocidos como Banksy o Mit Walker. Hay una escena artística muy viva.

¿Qué ha significado Bristol en tu carrera?
Conocí a muchos artistas de mente abierta, solíamos pasar todo nuestro tiempo fumando hierba, pintando juntos en murales gigantescos y sin muchas preocupaciones. Es una ciudad muy relajada donde es barato vivir, algo que estaba muy bien porque me permitía concentrarme en el proceso creativo, sin estrés. Después me mudé aquí y, de repente, ¡tenía tantos alquileres que pagar! El ruido constante… Es otro modo de vida. Aquí trabajo de otro modo. Mi vida en Bristol, básicamente, se reducía a estar en mi casa, llamar a un amigo, quedar para pintar alguna pared, comer, beber algunas cervezas y dormir. Y al día siguiente lo mismo, todo muy calmado.

¿Qué conoces del arte actual español?
Me gusta el arte español, de hecho suelo ir a Barcelona 2 ó 3 veces al año, porque tiene una buena escena artística. Un buen amigo mío de allí es Zosen, un artista al que realmente admiro. Otro, al que no conozco personalmente pero que me encanta lo que hace, es Sixe Art. Me gusta mucho el “sabor” de estos artistas, es un estilo muy español. Son las personas que más me han influido en estos últimos años de mi carrera. Yo suelo dibujar muchos símbolos y es porque mucha gente en Barcelona usa logos, en vez de letras, para sus firmas. Por ejemplo, “La Mano” fue la primera persona que conocí cuando fui a Barcelona cuando era muy joven y me hizo pensar que debía usar logos, imágenes en vez de firmas sólo con letras.

¿Piensas que un artista debe ser fiel a sus ideales y además, transmitirlo en su trabajo o por el contrario piensas que se trata de algo pasado de moda?
Verás, vengo de un “background”, el de la comunicación visual y el diseño gráfico, donde usamos símbolos y colores que hacen el mensaje más potente, así que cuando hago una pieza de arte siempre quiero concentrar mis ideales en los símbolos. Es como cuando cocinas y lo metes todo en una olla: intentas que el sabor sea lo más concentrado posible, ¿no? Pues yo añado símbolos y significados, por ello hay que hacer un gran trabajo de interpretación en mis obras. En ese aspecto, suelo comprar libros de simbología o enciclopedias y me documento antes de empezar cualquier trabajo. Son elementos importantes para mí, pienso que todo artista debería hacerlo, porque si no, todo lo que tienes es una bonita pintura, pero sólo eso, algo sin significado.
Por eso, algo que me molestaba mucho del graffiti era el hecho de pintar sólo letras de colores. Eso es hacer tipografías, lo que no tiene un profundo nivel de significación. Creo que por eso, después de un tiempo, dejé de hacer ese tipo de dibujo. Me gusta mirar todo esto (señala sus últimas obras) y pensar que aún sigue siendo ilegal, es graffiti, pero si puedes añadir más significados, más sustancia, se muestra como un trabajo más maduro, con lo que más gente puede llegar a apreciar lo que haces, a entenderlo. Necesitas tener ciertos ideales y además imprimirlos en lo que haces.

El concepto “MONSTER” es el tema del próximo número de Clone. ¿Cuáles son los “monstruos” que atormentan a SickBoy?
[Risas] Oh, dios mío… ¿La sidra? No, en serio, creo que me preocupo de todo demasiado. Me gustaría no prestar tanta atención a las cosas pequeñas que ocurren en el día a día y así poder focalizar toda mi energía en la pintura, en intentar hacerlo lo mejor posible. Siento que, a veces, la mente se distrae. Creo que, en un sentido irónico, vivir en una gran ciudad es genial porque puedes visitar diferentes áreas, inspirarte, pero a la vez acarrea muchos problemas porque por un lado hay que pagar 500 euros del estudio, mi casa son 600 euros, etc. Todo el dinero, las preocupaciones, las multas, las deudas, la policía, las cámaras… Son muchas cosas. No es lo mismo que estar en una colina, alejado de la civilización y sólo concentrado en tu pintura, abstraído de cualquier distracción. Seguramente allí podría hacer una obra mejor. En general, me gustaría no preocuparme demasiado, relajarme y centrarme en mi trabajo.

Por último, ¿podrías explicarnos cuál es tu filosofía en la vida?
Tratar de ser positivo y generoso sin que eso signifique necesariamente donar dinero a la beneficencia todos los días, aunque sí todo lo que esté en mi mano. Por ello intento dar parte de los beneficios de mi trabajo a los necesitados. En términos generales, me gusta conectar con las personas, empatizar y no tener una actitud problemática. Intento que la gente a mi alrededor pase un buen rato y sin preocupaciones.

Más info en www.thesickboy.com

EL LONDRES DE SICK BOY:

PARA TOMAR ALGO

Dalston es el lugar para ir y tomar algo. Hay algunas discos underground, como el HorseMeat Disco, es una discoteca gay pero tienen una buena colección de música soul y disco de los 70s. Es realmente un sitio gay muy hardcore, pero la música es genial y la gente viene de todo el mundo. Está en el sur de Londres y deberías ver el logo de la discoteca… 100 Club, donde hay “northern soul” y música soul de los 60s una vez al mes. La gente viene de todo el mundo: China, Japón, Alemania, Italia… Yo suelo preferir los pubs pequeños, que sirvan buena sidra, como The Harp, en Covent Garden.

GALERÍAS DE ARTE

Están repartidas por Londres. Mucha gente alquila espacios, actualmente hay uno en un túnel bajo la estación de tren de Waterloo, un antiguo túnel de metro que no se usa desde hace más de 30 años y la Lazarides Gallery.

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Fotos_ Lourdes Rodríguez